Iedereen kent ‘orchideeën’ wel als de exotische planten met prachtige grote, kleurrijke en speciaal gevormde bloemen. In onze streken komen echter ook orchideeën van nature voor. In het Bos hebben we ook het geluk om een orchideeënsoort aan te treffen : de brede wespenorchis (Epipactis helleborine subsp. helleborine). De naam van de orchidee komt voort uit het feit dat hij volledig afhankelijk is van de wespen voor z’n bestuiving.
Orchideeën leven in symbiose met een schimmel op de wortels die de orchidee voedingsstoffen aanlevert. Die symbiose is bij o.a. de wespenorchis cruciaal bij het kiemen van de planten. Sommige volwassen exemplaren van de plant hebben heel bleke, nagenoeg witte bladeren. Zij kunnen het zonder chlorofiel stellen omdat ze nagenoeg alle voedingsstoffen via de schimmel verkrijgen.
